Diciembre y Navidad

En diciembre no es que necesariamente se tenga que hacer mención a la Navidad, pero da la casualidad que a mi me gustan las navidades. Independientemente de creencias religiosas, creo que es un tiempo en el que se apela a lo mejor de cada uno y a que lo comparta con los compañeros de viaje. Es cierto que el mensaje con frecuencia es algo "ñoño", pero creo que es similar a otros mensajes de esforzado boy-scout que están transmitiendo los ecologistas sobre salvar el mundo aportando nuestro granito de arena. Así que me van a permitir que la cata de este mes de diciembre haga mención al cuento de Dickens sobre las navidades pasadas y futuras.

Al acercarse estas fiestas he compartido mesa y mantel con mis queridos tíos Juan y Maite. Gracias a su generosidad, la agradable velada fue regada con un Rioja Alta “Reserva 904” de la cosecha de 1964 que me recordó a navidades del pasado con familiares ya vivos sólo en mi recuerdo. En este caso el espíritu de mis navidades pasadas no tiene nada que ver con el de Ebenezer Scrooge.

La revista Science, al comenzar el siglo XX, les pidió a una selección de los mejores científicos sus predicciones de avance de la ciencia en dicho siglo. La misma revista, al comenzar el siglo XXI hacía un comentario sobre el poco éxito que habían obtenido las predicciones realizadas. Así pues, hablar del futuro siempre es muy arriesgado, pero me atrevo a aventurar que el vino “El Puntido” que ocupa la segunda cata de este comentario puede ser uno de los excelentes vino riojas del futuro. En cuanto a las futuras navidades yo les animo a ser buenos y, aunque sea difícil, ofrecer buen vino también al enemigo.

La bodega La Rioja Alta S.A. no necesita presentación. La cosecha de 1964 está considerada una de las excelentes del siglo XX. En cuanto a la bodega Viñedos de Páganos, al igual que bodegas Sierra Cantabria, es de la familia Eguren y está situada entre el pueblo de Páganos y Laguardia. Eguren es una familia de viticultores tradicionales que a partir de los años ochenta comienzan una aventura innovadora de vino de pago que da resultados magníficos entre los que destaca el que hoy catamos.

RESERVA 904.1964
Bodegas Rioja Alta
D.O. Rioja
Uvas: Tempranillo y Graciano
Período de crianza: 4 años en barrica. Trasiegos con filtraciones muy suaves por lo que presenta sedimentos
Precio: Fuera de Mercado
Nota: Más allá de las puntuaciones

NOTA DE CATA
Presenta un color rubí brillante, con un menisco que se desliza al marrón caoba. Un aroma amplio a lácteos con vainilla, madera y concentrado de compota de ciruelas pasas. El paso de boca es suave y redondo, con un final de boca a madera perfumada (sándalo). Es un vino increíblemente bien conservado para su edad. Una gozada para los sentidos.

EL PUNTIDO. 2005
Bodegas Viñedos de Páganos
D.O.Rioja
Uvas: Tempranillo
Período de crianza: 18 meses en barrica
Precio: 28 € en tienda
Nota: 9

NOTA DE CATA
Un bouquet amplio y complejo. Aromas de torrefacto, fruta negra (mora) y especies dulces. En boca es sabroso y carnoso, con peso de fruta y final a regaliz y recuerdos de madera. Es un vino muy original de Rioja, me recuerda a los buenos vinos del Priorato por su excelente combinación de la frutosidad y la complejidad de la crianza. Si se lo puede permitir compártalo estas navidades.

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ICEWINE

Mis compromisos de trabajo en la UPV me han llevado a un viaje no planificado a Hamilton (Canadá). Una ciudad situada entre Toronto y las cataratas del Niágara, donde se ubica la Universidad de McMaster. Ésta es una de las universidades que mejor ha integrado en diferentes titulaciones, principalmente medicina, metodologías activas de enseñanza basadas en el aprendizaje basado en problemas. Uno ha pasado sana envidia de ver cómo se pueden establecer mecanismos institucionales y estrategias docentes que hagan que los estudiantes aprendan con comprensión y de forma activa. Pero no todo ha sido trabajo, ya que tenía el propósito de visitar alguna bodega (winery) por la zona de la península de Niágara. En la excursión a las cataratas del Niágara mis compañeros de viaje accedieron amablemente a parar en una de las bodegas y creo que al final no se arrepintieron. Hice la cata del icewine o “vino del hielo” allí mismo, en vivo y en directo.

Las cuatro quintas partes de la viña canadiense se concentran en la península de Niágara. Esta tierra está bordeada por el lago Ontario y se halla ligada al lago Eire por el río Niágara. Todos los grandes viñedos se encuentran allí, al oeste de las cataratas. La proximidad de los lagos crea un microclima ideal para la viticultura.El Icewine es sin lugar a dudas el vino más sorprendente de Canadá y, uno de los más originales del mundo. La cepa utilizada suele ser la riesling y así lo era en la bodega “Reif State” que visitamos. La uva permanece en las cepas hasta finales de noviembre. Las uvas ya muy maduras sufren día y noche hielo y deshielo. Se recolecta a una temperatura de -10 a -12ºC y es prensada aún helada. El 80% del agua ha desaparecido y al prensar la uva sólo queda un arrope extraordinariamente azucarado, de una potencia aromática fenomenal. Este caldo se deja fermentar durante muchos meses y dará origen a un vino licoroso.Ya se pueden imaginar que un vino con tan pequeña producción de jugo y con las difíciles condiciones de vendimia no puede ser barato, pero merece la pena probarlo.

2007 VIDAL ICEWINE. REIF ESTATE WINERY
Vino licoroso
Niagara-Canada
Uvas: Riesling
Precio: 35 € en bodega
Nota: 8

NOTA DE CATA
Tiene un color caramelo a malvavisco, con destellos brillantes.
Posee una nariz amplia notas a caramelo y toffe sumergidas en un amplio aroma a melocotón en almíbar. El paso de boca es licoroso pero no empalagoso y termina en una suave acidez que invita a otro trago. Nada tiene que ver con los moscateles ni con los sauternes. ¡¡Si tiene ocasión pruebelo!!

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Colegas y sin embargo amigos

En la universidad española (o estatal, según gustos) el sistema de selección es cainita en el sentido de que uno no compite contra una trayectoria profesional de excelencia sino contra la trayectoria profesional del colega de departamento o de otro grupo. No se trata de desarrollar un buen trabajo sino de que el trabajo sea mejor que el de los otros colegas, aunque éste sea malo. Si a ésto añadimos que los gobernantes del estado y del país, de cualquier ideología, siguen pensando que es mejor que investiguen ‘otros’ y que la inversión debe ser a corto plazo en áreas que den buenos rendimientos como la construcción o la especulación, nos encontramos que en la universidad los diferentes colegas se tienen que pelear a cuchillada limpia por cada céntimo de euro y metro cuadrado de laboratorio. En honor a la verdad hay que decir que en los últimos años ha habido una mayor inversión de los gobiernos en I+D, pero muy alejada de los países europeos de nuestro entorno. En este ambiente estructural no es extraño que los colegas sólo se unan por interés y para formar grupos de presión, pero no es frecuente que se junten para temas más altruistas o lúdicos.

Lo anterior viene a cuento porque desde hace algunos años, tres colegas nos solemos juntar una vez al trimestre sin más ambición que degustar y disfrutar de probar vinos. A lo largo de la degustación también nos solemos divertir tratando de aportar soluciones a problemas imposibles como mejorar el funcionamiento de la universidad, la enseñanza de las ciencias o la investigación y su desarrollo. De una de estas reuniones trata la cata de los dos vinos que paso a comentar.

MARQUÉS DE MURRIETA 2006. Reserva
Marqués de Murrieta (D.O. Rioja)
Uvas: Mazuelo, Tempranillo y Garnacha
Período de crianza: 14 meses en barrica.
Precio: 15,60 € en tienda.
Nota: 7

NOTA DE CATA
Aromas marcados por tonos florales y minerales resaltados por aromas de una bien medida crianza en madera. En boca es sabroso y agradable, buen equilibrio entre latinos y madera. Un buen vino y tal y como está el mercado, con buena relación calidad/precio. Se aconseja comprarlo y disfrutarlo.

DIDO 2007. Tinto joven
Bodegas Venus ’La Universal´ (D.O. Montsant)
Uvas: Cabernet Sauvignon, Garnacha y Merlot
Tinto joven con roble
Precio: 9,65 € en tienda.
Nota: 5

NOTA DE CATA
En nariz es amplio pero con aromas excesivamente aldehídicos (balsámicos) y despliega tonos licorosos muy intensos. En boca presenta un cuerpo medio, y equilibrado. Final poco duradero y neutro. Es la segunda vez que pruebo este vino y sigue sin convencerme. El de esta vez me parece un vino que conoció tiempos mejores, o eso quiero creer. Me parece una imitación no conseguida de sus vecinos del priorato. Precio excesivo.

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Otoño con sabor

A comienzos de otoño y hasta finales de octubre, las carreteras y senderos de la Rioja se llenan de tractores con su remolque lleno de uva, que dejan un rastro de olores a fruta y buena acidez. En esta época del año la Rioja se llena de turistas que visitan bodegas y que tiene la oportunidad de ver in situ la recogida de la uva, los diferentes tipos de viña y todos los pormenores de la entrada de la uva en bodega, el despalillado y su paso a la cuba de fermentación. Sin embargo, si tengo que aconsejar un viaje en otoño a la Rioja el motivo es el poder disfrutar de su hermoso paisaje.

En el paisaje agrario el viñedo posee un atractivo en sí mismo debido a su constante transformación anual adquiriendo tonalidades y cromatismos muy diversos. A diferencia de otras grandes denominaciones de vino, la rioja presenta una fragmentación propia del viñedo que hace que se ofrezca una imagen de mosaico que junto al amarillo de la uva blanca, el rojizo del tempranillo, algunos verdes que todavía quedan y un continuo de marrones, producen una bella alternancia de colores. Debido a esta peculiaridad, algunos paisajes del viñedo riojano han sido seleccionados para formar parte de los lugares Patrimonio de la Humanidad.

En otoño y pasando el puente del 12 de octubre en la Rioja, es obligado que la cata de este mes sea un rioja. Seleccionar uno es difícil, pero si estoy en La Bastida y con mi querida compañera que es forofa del Remelluri, la selección está hecha. Este vino es producido por La Granja de Nuestra Señora de Remelluri, una de las primeras bodegas “chateau” de nuestro país y, una de las fincas más bonitas de la Rioja Alavesa. Fue fundada en 1968 y tiene la virtud de mantener en el tiempo la personalidad propia de sus vinos y a la vez renovarla. El reserva Remelluri que en susinicios fue un vino moderno es hoy una referencia de los reservas de calidad, es sinónimo de seriedad y regularidad. Mi consejo es dejarse de “castañas de diseño” de 30-50 euros y decantarse por un clásico y a la vez moderno como este Remelluri Reserva 2005.

REMELLURI 2005. Reserva
Granja Nuestra Señora de Remelluri
D.O. Rioja
Uvas: Graciano, Tempranillo y Garnacha
Periodo de crianza: 14 meses en barrica
Precio: 12,10 € (en bodega). En tienda de 13 a 16 €.
Nota: 9

NOTA DE CATA
Posee una nariz seductora con notas a café y tostados que se funden armoniosamente con la mora y la grosella. En boca es suave y redondo y tiene un final con notas a regaliz. Un magnífico reserva que mejorará en tres años y con una relación calidad/precio excelente.

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El rápido paso del tiempo

Ahora que las lluvias me hacen darme cuenta del final definitivo del verano. Estaba reflexionando sobre la afirmación de que el tiempo se acorta a partir de cierta edad -los 50, lo que espera a los 60 y a los 70 ni lo quiero saber- y lo es, básicamente porque la mayor parte del tiempo lo hemos utilizado para aprender a vivir, en luchar por un poco de felicidad, de realización o de supervivencia, y sacar enseñanzas de ello. El problema es que al llegar a cierta edad nos damos cuenta de que esto, precisamente esto, es casi todo. El resto viene relacionado con lo que hemos contribuido a hacer mejor nuestro entorno.

Estas reflexiones me vienen que ni pintadas para comentar un vino de Bullas (Murcia) que me regaló uno de mis mejores amigos. Si miramos a la producción vinícola de Murcia de hace veinte años y la de ahora, nos podemos dar cuenta de lo rápido que pasa el tiempo y cambian las cosas. En el Valle del Aceniche en la denominación de Origen Bullas en Murcia, se encuentra la bodega Balcona. Como dice la propia familia de bodegas Balcona “aprendieron a podar antes que a andar”…y todos crecieron….hasta que en el año 1997 Josep Lluis Pèrez Verdú, de Mas Martinet (Priorat) les contagió de su filosofía, de su manera de mimar el viñedo y de su ilusión por elaborar grandes vinos, vinos de guarda donde los años fuesen una virtud. Uno de estos vinos es el que ahora cato. Su denominación de 37 barricas es porque el primer año sólo hicieron esa cantidad.

PARTAL 2002. Selección 37 barricas
Bodegas Balcona
D.O. Bullas
Uvas: Monastrell, Tempranillo y Cabernet Sauvignon
Período de crianza: Entrada a barricas de cada tipo de uva por separado. A los 12 meses se diseña el vino con la mezcla de uvas.
Precio: Ha sido un regalo
Nota: 7

NOTA DE CATA
Color rubí, limpio y brillante. En los primeros aromas sobresale el Cabernet Sauvignon con aromas a fruta negra, Continúan aromas a café y madera de la crianza. Potente en boca con buen equilibrio entre taninos y sabores. Buen retrogusto goloso.

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El champa y el cava son para el verano

A mi querida compañera y a mis hijos les gusta ese vino juguetón y refrescante que son el champán y el cava. Esta afición de mi familia ha hecho que este verano haya degustado estos vino de forma más habitual de lo que suelo hacerlo. Los meses calurosos del verano deberían influir en una mayor presencia en nuestras mesas de estos vinos y no sólo en las fechas navideñas en invierno, pero esto no es así. Y sin embargo es una de las bebidas más adecuadas para el verano, son vinos frescos, capaces de aunar los aromas complejos generados en cada botella, en contacto con sus lías, con el impacto alegre de sus burbujas. Son vinos refrescantes, jóvenes y afrutados con buen maridaje con platos ligeros como carnes y pescados a la plancha.

Como he pasado mis vacaciones en tierras riojanas, entre todos los champán y cavas degustados he elegido para la cata un cava poco conocido fuera del País Vasco y que seguramente no es de los mejores, pero que nos ofrece un trago original que lo distingue de otros cavas como los catalanes. El cava es el Royal Carlton de Bodegas Bilbaínas. Su vinificación sigue el método clásico aunque sus uvas son totalmente diferentes a las del cava catalán o el champán francés.

ROYAL CARLTON BRUT NATURE
Bodegas Bilbainas
Uvas: 50% Viura, 50% Malvasía
Período de crianza: Vino por fermentación controlada a 18ºC, que tras ser estabilizado se utiliza como vino base para la obtención del cava. Segunda fermentación siguiendo el sistema tradicional. Crianza en contacto con las levaduras, durante más de dos años y medio.
Precio: 6,70 euros
Nota: 6,8

NOTA DE CATA
Color amarillo pálido con tonos acerados. Desprende un buen número de burbujas finas y persistentes. Aromas a levadura por la larga crianza en lías y perfumes varietales de la uva Malvasía (hierba fresca). En boca es sutil y fresco. Desenfadado y refrescante.

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